Un avión suizo propulsado por energía solar despegó hoy de Abu Dabi, marcando el inicio del primer intento de vuelo alrededor del mundo sin utilizar una gota de combustible fósil.
André Borschberg, fundador de Solar Impulse, estuvo en los controles de la aeronave de una sola plaza en el despegue desde el Aeropuerto Ejecutivo Al Bateen. Borschberg se intercambiará el control del aparato con el cofundador de la compañía, Bertrand Piccard, ambos suizos, durante las escalas programadas cada 35.000 kilómetros.
Antes de despegar, dijeron que "es un paso para reemplazar viejas tecnologías contaminantes con tecnologías limpias y eficientes". El vuelo comenzó y terminará en Abu Dabi,
La aeronave Si2 que será utilizada en el viaje alrededor del mundo es monoplaza y está hecha de fibra de carbono. Tiene 17.248 celdas fotoeléctricas que suministran energía renovable al avión. Las celdas solares recargan cuatro baterías de polímero de litio totalizando 633 kilogramos ) cada una. El avión tiene una envergadura de alas de 72 metros, mayor a la del Boeing 747, pero pesa sólo 2.300 kg, como un auto. aproximadamente lo que pesa un automóvil.
Algunos tramos del viaje, como el cruce de los océanos Pacífico y Atlántico, podrían significar cinco días seguidos de vuelo en solitario. El dúo tiene planeadas escalas en Omán, India, Mianmar y China, antes de cruzar el Océano Pacífico a Hawái. Después, se dirigirán a Phoenix, en Arizona, y al aeropuerto JFK, el más grande de Nueva York. El curso a través del Atlántico dependerá del clima, y podría incluir una escala en el sur de Europa o Marruecos antes de terminar en Abu Dabi a finales de julio.
"Es emocionante porque se simular, se calcula, se imagina, pero no hay nada como probarlo y hacerlo de verdad", dijo Borschberg horas antes del despegue. "Estoy seguro de que todos estamos confiados y espero que podamos vernos de nuevo aquí en cinco meses".
El avión alcanzará una altitud de alrededor de 8.500 metros durante el día para captar los rayos del sol y durante la noche caerá a unos 1.500 metros cuando tenga que volar sobre el océano.
Fuente Ap. Se puede seguir el viaje de Solar Impulse en: www.solarimpulse.com