El miedo a que el coronavirus siga afectando a una mayor cantidad de personas en el mundo es cada vez más grande, y por eso, los científicos de distintos países se encuentran investigando en diferentes localidades cómo se puede hacer para frenar el avance de la enfermedad.
Sin embargo, ante un reciente descubrimiento, lo que preocupa ahora es el hallazgo de un nuevo tipo de coronavirus en cinco murciélagos que fueron encontrados en una cueva en Tailandia.
Los científicos lo analizaron en un laboratorio y descubrieron que el RacCS203 -como identificaron a este virus- comparte el 91,5% de su código genético con el SARS-COV-2, que provoca el COVID-19.
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Para controlar la pandemia, los investigadores de la Universidad de Chulalongkorn de Bangkok vienen tomando muestras de sangre de murciélagos desde hace tiempo, en busca de comprender mejor el funcionamiento de los coronavirus, muy comunes en estos animales. De esta manera es que encontraron a los cinco murciélagos que tienen este virus que tanto se parecen al causante de la pandemia.
A pesar de que el RacCS203 se asemeja mucho al del Covid-19, la diferencia más importante es que las proteínas de los picos de este virus tienen una forma distinta, por lo que, aparentemente, no podrían unirse a las células humanas ACE2. Por esa razón, los científicos creen que el RacCS203 no puede infectar a las personas.
Aún así, el desafío ahora para los investigadores es comprobar si los anticuerpos que generan los murciélagos infectados son eficaces para neutralizar el SARS-CoV-2. Hay indicios de que podría ser así, lo que eventualmente podría ayudar a tratar los síntomas del COVID-19 en pacientes enfermos.
Además, por otro lado, los investigadores buscarán comprender el proceso a través del cual los coronavirus pueden mutar y transmitirse a los humanos. La principal hipótesis es que para que eso suceda tienen que pasar de los murciélagos a otra especie intermedia, como el pangolín. Esta mutación se produce en el segundo huésped lo que permite que el virus se adhiera a las células ACE2 y afecte a las personas.