"Messi es distinto, es único y sin él somos un equipo normal que puede ganar o perder con cualquiera", supo declarar alguna vez Juan Román Riquelme sobre la importancia del capitán de la Selección argentina en su mecánica de juego.
Sin la presencia de Messi en la cancha, el rendimiento argentino baja considerablemente.
Y ahora que la FIFA decidió suspender a Messi cuatro fechas, la afirmación del ex jugador de Boca vuelve a tomar peso. Mucho más si se considera el simple hecho de que el combinado nacional baja considerablemente su rendimiento si el rosarino no juega.
Así, sin Messi en la cancha, Argentina obtuvo sólo siete puntos de 21 en juego durante las Eliminatorias 2016-2017, arrojando una efectividad de apenas el 33,3%. Porcentaje que sube ampliamente con el capitán en cancha, elevándose a 83,3%.
Los marcadores sin Messi
Durante las primeras cuatro fechas de las Eliminatorias, Messi no jugó. (Fuente: Soccerway.com)
Lesionado, "Lio" no estuvo presente en los primeros cuatro partidos de la fase clasificatoria al Mundial de Rusia 2018. En estas fechas, Argentina perdió 2-0 con Ecuador en el Monumental, y empató 0-0 frente a Paraguay en Asunción y 1-1 con Brasil en la cancha de River. Sólo pudo ganarle a Colombia en Barranquilla por 1 a 0.
Otra vez sin "Lio", Argentina marcó dos empates y una derrota.
Más adelante, de nuevo de la mano de motivos físicos, Messi no jugó cuando la Selección empató con Venezuela en Mérida y con Perú en Lima, ambas veces con el mismo marcador de 2 a 2. Tampoco pudo ser de la partida en la derrota argentina por 1 a 0 frente al combinado paraguayo en el Mario Alberto Kempes de Córdoba.