El gigante de la industria farmaceútica y de productos de higiene personal Johnson & Johnson (J&J) fue condenado a pagar una indemnización de 417 millones de dólares a una mujer que desarrolló un cáncer de ovarios después de usar durante años el talco elaborado por esa empresa.
La condena impuesta por un tribunal de la ciudad de Los Angeles, en el estado de California, Estados Unidos, se basa en que J&J no advirtió adecuadamente del riesgo de cáncer asociado al uso de productos con talco, especialmente el llamado Johnson's Baby Powder.
"El caso ahora resuelto es uno de los miles presentados en todo Estados Unidos contra la compañía por la omisión de avisos de los riesgos del producto. De hecho, todavía hay más de 300 demandas pendientes en California y más de 4.500 denuncias en todo el país. Este caso es especial, ya que la empresa ha sido condenada a indemnizar a la víctima con 70 millones de dólares y a abonar otros 347 millones de multa por "daños punitivos"", sostuvo el diario El País.
La empresa no advirtió que el talco podría provocar cáncer.
En este caso, la demanda fue presentada por Eva Echeverría, de 63 años, a quien se le diagnosticó un cáncer de ovarios en 2007, tras utilizar talco de la compañía en su zona genital durante años. A Echeverria se le extirpó el tumor, pero no pudo asistir al juicio por su delicado estado de salud, según uno de sus abogados.
"Estamos agradecidos por el veredicto del jurado en esta materia", ha señalado su abogado Mark Robinson, quien también ha asegurado que Johnson & Johnson trató de "ocultar la verdad durante muchos años".
"Apelaremos porque, basándonos en la ciencia, estamos convencidos de la seguridad de los polvos de talco Johnson's Baby Powder", dijo la vocera de la empresa Carol Goodrich.
La mujer tiene 63 años y sufrió cáncer de ovarios.
Citó un reciente informe del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute's Physician Data Query), según el cual nada apoya el que exista una relación entre el cáncer de ovarios y la exposición de la región genital al polvo de talco.
La Agencia Internacional de Investigación de Cáncer, parte de la OMS, clasifica el uso de talco en la zona genital como "posiblemente carcinógeno para los humanos".
El programa Nacional de Toxicología de EE.UU. no ha clasificado el talco como una sustancia posiblemente cancerígena, según la Sociedad Estadounidense de Cáncer, que dice que aún no está claro si aumentan el riesgo de cáncer de una personas.
"El cáncer de ovario es un diagnóstico devastador y estamos con las mujeres y las familias a quienes impacta esta enfermedad", dijo Goodrich.
"Apelaremos el veredicto de hoy porque nos guía la ciencia, que apoya la seguridad del talco para bebés de Johnson & Johnson. En abril, la Junta de Investigaciones y Datos de Médicos del Instituto Nacional de Cáncer escribió: "El peso de la evidencia no apoya una asociación entre la exposición perianal al talco y el aumento del riesgo de cáncer de ovario".