En la madrugada del domingo, el submarino de la empresa OceanGate Expeditions se sumergió en el océano como sucedía casi a diario. Durante esa jornada, el plan era llegar a los restos del Titanic. Todo salía bien hasta que a la hora y 45 minutos, el submarino dejó de comunicarse con su embarcación de apoyo. De ahí le dieron aviso a la Guardia Costera de Boston para que iniciara la búsqueda.
La pérdida de la nave se ubicó a 700 kilómetros (435 millas) al sur de St. Johns, en el estado de Terranova, según señaló el Centro Conjunto de Coordinación de Rescate en Halifax, Nueva Escocia. Lo terrible de la situación es que este submarino es diferente a los comunes y suelen ser lanzados y rescatados por un barco de gran porte.
En ese caso, el Titan, como se lo bautizó, fue lanzado desde un rompehielos contratado por OceanGate, que había sido propiedad de la Guardia Costera de Canadá. En la embarcación había una docena de personas y navegaron hasta el norte del océano Atlántico para realizar la tan famosa inmersión en los restos del barco hundido más famoso de la historia.
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Por estas horas, el operativo se lleva a cabo en la misma zona en la que se hundió el Titanic. Vale recordar brevemente su historia: El trasántlantico más grande del mundo para aquella época golpeó un iceberg y se hundió en 1912. Por falta de barcas murieron más de 1.500 personas. Por estas horas, OceanGate dio a conocer la identidad de tres de los cinco tripulantes del submarino desaparecido.
La Guardia Costera de Boston confirmó que uno de los tripulantes es el explorador británico Hamish Harding. Los otros dos son el empresario paquistaní Shazada Dawood y su hijo Suleman. A ellos tres se les suman el piloto y un explorador, cuyas identidades no han sido dadas a conocer todavía.
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Lo que se sabe de Harding es que además de ser explorador, es piloto de avión y presidente de la empresa de jets privados llamada Action Aviation. También se sabe que vive en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, y que ha hecho inmersiones en los lugares más peligrosos del planeta. De hecho,tiene tres récords Guiness, entre los que se encuentran la estancia más larga a profundidad oceánica en un vehículo tripulado, cuando en marzo de 2021 descendió a la profundidad máxima en la Fosa de las Marianas unto al explorador oceánico Victor Vescovo. Además.
Además, Harding viajó al espacio en junio de 2022 a bordo del cohete New Shepard de Blue Origin. En tanto, Shahzada Dawood y su hijo Suleman son miembros de una de las familias más conocidas de Pakistán. Su empresa es una de las más grandes de Pakistán y tiene inversiones en todo el país vinculada a la agricultura, la industria y la salud. Además Dawood forma parte del directorio de administraciones del Instituto SETI, un proyecto con base en California que busca indicios de inteligencia extraterrestre.
También formar parte de la junta directiva de la organización benéfica Prince's Trust en Reino Unido. El padre de Shahzada, Hussain, de 79 años, es el presidente de Dawood Hercules Corporation, que fabrica productos químicos, y de Engro Corporation, de fertilizantes, alimentos y energía en ese país.
La búsqueda del submarino es a contrarreloj. Según reveló David Concannon, un asesor de OceanGate, la embarcación tiene solo 96 horas de oxígeno cuando sufre una avería. Hasta ahora lleva más de 40 horas sumergido en el Atlántico y las esperanzas se van apagando. Por ahora, consiguieron una nave que puede sumergirse 6 kilómetros para intentar localizar al submarino.