Finalmente mediante el Decreto 1044/2024, el Gobierno oficializó la destitución del Brigadier General Fernando Luis Mengo como Jefe del Estado Mayor General de la Fuerza Aérea. La decisión se produjo tras varias denuncias que involucran al oficial en el uso indebido de aeronaves oficiales para fines personales y en presuntos casos de acoso laboral, lo que terminó generando un fuerte impacto tanto dentro como fuera de las Fuerzas Armadas. El Ministro de Defensa, Luis Petri, ya había anticipado la medida la semana pasada, cuando resaltó la necesidad de "garantizar la transparencia, la ética y el respeto a la ley en las Fuerzas Armadas".
Según trascendidos, Mengo habría utilizado aviones de la Fuerza Aérea para transportar a su pareja entre Paraná y Buenos Aires, una práctica que contraviene las normativas que regulan el uso de bienes públicos. Sin embargo, las denuncias que desencadenaron la remoción del brigadier no se limitan al uso indebido de recursos oficiales. Durante su gestión, asumida en enero de 2024 bajo el gobierno del presidente Javier Milei, comenzaron a emerger acusaciones por presuntos actos de acoso y abuso laboral hacia subordinados. Estas acusaciones agravaron el malestar interno en la Fuerza Aérea y aceleraron su destitución.
El Ministro Petri fue contundente al justificar la decisión: "He tomado conocimiento de presuntos hechos de acoso y/o abuso que habrían sido protagonizados por el Brigadier Mengo, lo que constituye una falta gravísima e inadmisible. Esta decisión refleja nuestro compromiso con la transparencia y la protección de los derechos de las víctimas". Además, el funcionario anunció que se iniciaron acciones legales y administrativas para investigar los hechos, determinar responsabilidades y aplicar las sanciones correspondientes. En un comunicado oficial, reafirmó los pilares de su gestión: "transparencia, austeridad y respeto irrestricto a la ley".
En lugar de Mengo, el Gobierno designó al Brigadier Gustavo Javier Valverde como nuevo Jefe del Estado Mayor General de la Fuerza Aérea. Con una destacada trayectoria en la institución, Valverde asume el cargo en un momento crítico, con el objetivo de fortalecer la transparencia y la ética dentro de la Fuerza Aérea. De hecho, Valverde tendrá la misión de reconstruir la confianza en la cúpula de la Fuerza Aérea y garantizar que los principios de "transparencia y legalidad" que tanto pregonó el ministro de Defensa durante toda la semana anterior prevalezcan, en un contexto de gran atención mediática y social hacia la institución.
Una gestión breve y polémica
Fernando Mengo, de 55 años, había egresado de la Escuela de Aviación Militar en 1986 y desempeñado roles clave en la Fuerza Aérea, como comandante de Adiestramiento y Alistamiento. Durante su breve gestión, estuvo al frente de acciones oficiales, como el anuncio en la Casa Rosada de la captura de una avioneta cargada de cocaína en Santa Fe, un operativo destacado en la lucha contra el narcotráfico. Pero los escándalos que marcaron su administración eclipsaron cualquier logro. Según fuentes oficiales, las irregularidades y las denuncias de acoso representaron un quiebre en la confianza de la institución y del Gobierno en su liderazgo.
La destitución de Mengo causó una fuerte repercusión en la opinión pública y dentro de las Fuerzas Armadas. Expertos en defensa señalan que este caso evidencia la necesidad de profundizar los controles internos y reforzar la formación ética de los altos mandos militares. Por su parte, Petri aseguró que el Gobierno no tolerará "el abuso de poder ni conductas que mancillen la integridad de las personas". Estas declaraciones buscaron enviar un mensaje claro sobre la política de "tolerancia cero" frente a irregularidades y abusos en las instituciones públicas.