Un día después de que Mafalda celebrara el 56° aniversario de su primera publicación, se confirmó la triste noticia de la muerte de Joaquín Salvador Lavado, más conocido como Quino. El artista gráfico tenía 88 años y las redes ya comenzaron a plagarse de emotivos homenajes.

El primero en confirmar la información fue Miguel Rep, también dibujante. "Se fue mi segundo papá. Gracias por todo, Quino", escribió, al tiempo que le dedicó una última caricatura.

El mendocino, hijo de inmigrantes andaluces, nació el 17 de julio de 1932. Su apodo, "Quino", fue producto de un rebusque familiar para diferenciarlo de su tío, Joaquín Tejón. Publicó su primer libro de humor, Mundo Quino, en 1963 y un año más tarde aparecería en la revista Primera Plana Mafalda; ideada en un principio para vender electrodomésticos, la pequeña se convirtió en un ícono de los años 60.

Chau Quino, gracias por tanto. pic.twitter.com/EWvayPF1aN

- Sebastián Vivarelli (@vvs00) September 30, 2020

Q.E.P.D. Quino.Gracias por tantas risas. pic.twitter.com/YW5dxWV9tk

- DeclanHarp??? (@DeclanHarp12) September 30, 2020

Con este libro aprendí a leer.Gracias Quino por tanto. pic.twitter.com/VuFb5nbDXZ

- Puchi (@PuchiDei) September 30, 2020

Mafalda, la historia del clásico que creó Quino

Un 29 de septiembre de 1964, hace exactamente 56 años, Joaquín Lavado -más conocido como Quino-  publicaba la primera tira de Mafalda, tal vez la más famosa de las historietas argentinas, la historieta que obtuvo fama mundial y que todavía hoy se sigue reeditando. La tira tiene una prehistoria increíble. En 1962, un amigo de Quino, Miguel Brascó, le propuso hacer una historieta que pudiera ser utilizada para promover de manera más o menos encubierta los electrodomésticos Mansfield, una línea que fabricaba la empresa Siam Di Tella.

La idea era colocarla en algún diario de manera más o menos solapada, sin que las autoridades de los diarios se dieran demasiada cuenta, o al menos sin que se enojaran por el uso publicitario de la tira. Por supuesto,el proyecto no cuajó, pero Quino siguió trabajando entusiasmado con sus personajes. Y así fue como en 1964 la llevó a la revista Primera Plana, representativa de una clase media culta, inquieta, "progre". Era el lugar ideal para que florecieran las historias de esa niña con inquietudes existenciales y así lo entendió Julián Delgado, el director de la revista.

En 1965, Mafalda pegó el salto: de un semanario a un diario, de Primera Plana a El Mundo, y junto con El Mundo, en unos cuantos diarios del interior del país. De a poco, el universo de Mafalda -que había tomado su nombre de un personaje de la novela Dar la cara, de David Viñas- se fue ampliando. Y así aparecieron sus amiguitos: Manolito, Felipe, Susanita, Miguelito, Libertad. En 1966, Jorge Álvarez tuvo la sencilla idea de compilar las tiras en un libro. Fue un boom. Vinieron cinco volúmenes hasta que en 1970 Mafalda pasó a Ediciones de la Flor, que publicaría cinco volúmenes más.Ahora es parte del paisaje, pero entonces los de Mafalda fueron libros pioneros en ser vendidos en quioscos de diarios y revistas. 

Mientras tanto, a la par de los libros, la vida diaria, o casi, de los personajes, continuaba. En diciembre de 1967 cerró el diario  El Mundo, con la madre de Mafalda embarazada. Los lectores tuvieron que comprar el semanario Siete días ilustrado para conocer a Guille. Mafalda, mientras tanto, conquistaba periódicos de América Latina y Europa. ¿Qué es lo que hacía invencible a Mafalda? Una combinación de factores. Por un lado, un diseño de familia en el cual los lectores se podían sentir representados: un oficinista que tiene un Citröen, una ama de casa que abandonó algunos sueños para dedicarse a la vida familiar.

Por el otro, el universo de Mafalda, una nena rebelde que vive preguntándose por qué el mundo funciona como funciona, que adora a los Beatles y no soporta tomar la sopa, pero tampoco soporta la guerra de Vietnam y se alarma ante ciertos comentarios de Mao. "Mafalda es una verdadera heroína, que rechaza al mundo tal cual es", escribió Umberto Eco en el álbum en el cual se publicó la tira por primera vez en Italia, en 1969.